La France est reconnue comme l'une des plus grandes puissances militaires dans le monde grâce à son statut de membre permanent du Conseil de sécurité de l'ONU et à sa possession de la force de dissuasion nucléaire. Ce statut lui confère une responsabilité importante : celle de contribuer à la sauvegarde de la paix, de la démocratie et de la liberté à travers le monde. Sur le sol français, la Défense a pour mission principale d'assurer la sécurité du territoire national et la protection des citoyens.

En France, la Défense nationale est une mission d'État organisée de manière démocratique. Le Président de la République est le chef des armées et le premier responsable de la Défense. Il dispose des codes nucléaires mais partage ses responsabilités avec le gouvernement et le parlement. Ce dernier vote le budget militaire et valide l'engagement des forces armées en cas de conflit. La structure militaire française se compose de l'armée de Terre, de l'armée de l'Air, de la Marine et de la Gendarmerie, lesquelles exécutent les décisions politiques.

Les citoyens français jouent un rôle crucial dans la Défense nationale. Cet engagement est une partie intégrante des devoirs civiques. Le parcours de citoyenneté est obligatoire et commence dès la classe de 3ème, où un enseignement lié à la Défense est dispensé. À 16 ans, chaque jeune doit se faire recenser, ce qui constitue une étape importante dans leur parcours civique. Enfin, la Journée Défense et Citoyenneté (JDC) leur permet de découvrir les missions et métiers de la Défense nationale.